アレルギー性じんましん
アレルギー性じんましんについてお話しします。はじめにアレルギーの仕組みについてです。私達の体内に異物であるアレルゲンが侵入してきたとき、体はそれに対抗する物質（抗体）を作って、アレルゲンを除こうとするシステムが存在します。このようなシステムの体の反応を、抗原抗体反応や免疫反応といいます。この抗原抗体反応がアレルゲンに働けば、生体防御となります。しかし、生体防御の範囲を超えて過剰に反応した場合、身体はアレルギー反応を起こします。
例えますと、花粉を吸いこんだ場合に私達の体は、花粉は悪いものだと過剰に反応し、くしゃみや鼻水が出ます。これは花粉を身体から追い出そうとしていることから起きるものです。ある特定の物質を体内に取り入れた時、いつもとは違う状況、様々な病気、症状を起こす人がいます。このような症状が出る人は、ある特定物質に対してのアレルギー体質になるわけです。
次にアレルギー性についてお話します。アレルギー性じんましんの中で、一番知られているじんましんの原因が食事性アレルゲンです。食事性アレルゲンには2種類があります。じんましんを誘発する物質であるヒスタミンなどが食物に入っていて、アレルギー反応を引き起こす場合と、食物自体が直接アレルギー反応を引き起こす場合があります。直接体にアレルギー反応を引き起こす物質が含有される食品は、次の通りです。
■卵
■魚類（サンマ、サバ、カニ、マグロ、エビ、貝類など）
■野菜類（トマト、ジャガイモ、キャベツなど）
■肉類（牛肉、豚肉、鶏肉など）
■乳製品（牛乳、鶏卵、チーズなど）
■穀類（小麦、大豆、ソバなど）
■果物（リンゴ、メロンなど）
ヒスタミンなどのじんましんを誘発する物質が含まれる食品は、次の通りです。チーズ、セロリ、タケノコ、ほうれんそう、バナナ、チョコレート、赤ワイン、食品添加物。この中でじんましんの原因で気づきにくいものは、食品添加物である保存料や合成着色料、酸化防止剤などです。
これらのじんましんの抗原となる物質は、すべて腸から吸収されます。腸はスパイスやアルコールなどを摂取することによって吸収が良くなり、じんましんが発生しやすくなる場合もあるので注意してください。また体調にも関連があり、腸に炎症がある人や、胆石、胃酸過多などの病気にかかっている人は、同じ食事でもじんましんを起こしやすいことがあります。
吸入性アレルゲンは、花粉、ペットの毛、綿ぼこり、ハウスダスト、カビ、細菌などを吸いこんだことで、鼻や口の粘膜に付いて起こります。他に、抗生物質、アスピリン、結成製剤、サルファ剤、ペニシリンなどの服用や注射、塗布、挿入による薬剤性アレルゲンもあります。刺咬性アレルゲンはウルシ、ムカデ、ハチ、イソギンチャクなどに刺されたことが原因でアレルギーが起こります。
いずれのケースも、最良の予防策はアレルゲンのもととなる物に接触しないことです。原因がわからない場合は、皮膚科でかゆみを抑える薬などが処方されることになるので、医師の話をきちんと聞くようにしてください。アレルギー性の遺伝じんましんは、ごく一部を除いて遺伝することはなく、また他の人にうつることもありません。両親が卵や牛乳のアレルギーをもっていても、その子どもがアレルギーになると確定はできません。アレルギー反応は先天性ではなく後天性なものなので、生活環境の中で決まっていきます。
じんましんは、皮膚の浅い層の部分に赤みやブツブツなどの皮疹や、いろいろな大きさの部分的なむくみが出現してしまいその部分に強いかゆみを伴う症状のことを言います。じんましんの症状によって痛みや感じ方にも違いがあります。焼けるような熱さを感じることもありますし、チクチクとした痛みを感じたりすることもあります。じんましんは発症してから数分から数時間後にだんだんと消えてなくなります。
しかし、症状によっては再発を繰り返すこともあります。発症時間の短いじんましんで、すぐに治まるようなものが急性じんましんと呼ばれています。一方で、症状が治まらないまま痒さやしっしんが続くものを慢性じんましんと呼んでいます。じんましんの特徴は、赤みやかゆみだけではなく、症状がひどくなってしまうと次々に新しい膨らみがあらわれたり、どんどん範囲が広がったりすることもあります。
じんましんの大きさは、1～2mm程度から大きさは様々で、症状によってはじんましんが融合して、体の大部分が覆われてしまうといった危険性もあります。形そのものには特に意味はないのですが、円形、環状、線形、地図状などの赤みが特徴です。じんましんだと思っていた症状が、カサカサに乾燥してしまったり、茶色く跡が残ったりしたら、別の病気を疑う必要もあるそうです。