蕁麻疹とストレス
蕁麻疹は、突然でてきて皮膚が赤くくっきりと盛り上がってしまい痒みを伴う状態になるものです。そして蕁麻疹は必ず跡形なく消えてしまいます。人間はイラクサ（蕁麻）の葉に触れてしまうと同じような皮膚症状を起こすため、つけられた病名です。蕁麻疹のはじめの症状が出てから1カ月以内で治るものは急性じんましんです。それ以上の期間に症状がでたり、出たり消えたりする蕁麻疹を慢性じんましんと呼びます。
蕁麻疹は人の体の刺激を受けた真皮の肥満細胞から、じんましんのもとになる｢ヒスタミン｣という化学物質が漏れ出すことによって発生することがわかっています。蕁麻疹が出る原因は、食べ物や薬などのアレルギー性と精神的なストレスや物理的刺激、環境因子などの非アレルギー性に分けられます。
蕁麻疹は、医師が診断はしやすいですが、刺激となる原因がさまざまなものがあるためできるだけ蕁麻疹の原因や悪化因子を探してそれらの原因を取り除くことが先決です。蕁麻疹の治療としては、症状を抑える抗ヒスタミン薬や抗アレルギー薬を使う薬物療法が一般的のようです。先日、飛行機に乗って蕁麻疹がでたという知人がいました。気圧の関係ででたのかは不明ですが、突然蕁麻疹がでてびっくりしたようです。とりあえず納まったようですが、慢性的になったりすると不安ですよね。
じんましんは、皮膚の浅い層の部分に赤みやブツブツなどの皮疹や、いろいろな大きさの部分的なむくみが出現してしまいその部分に強いかゆみを伴う症状のことを言います。じんましんの症状によって痛みや感じ方にも違いがあります。焼けるような熱さを感じることもありますし、チクチクとした痛みを感じたりすることもあります。じんましんは発症してから数分から数時間後にだんだんと消えてなくなります。
しかし、症状によっては再発を繰り返すこともあります。発症時間の短いじんましんで、すぐに治まるようなものが急性じんましんと呼ばれています。一方で、症状が治まらないまま痒さやしっしんが続くものを慢性じんましんと呼んでいます。じんましんの特徴は、赤みやかゆみだけではなく、症状がひどくなってしまうと次々に新しい膨らみがあらわれたり、どんどん範囲が広がったりすることもあります。
じんましんの大きさは、1～2mm程度から大きさは様々で、症状によってはじんましんが融合して、体の大部分が覆われてしまうといった危険性もあります。形そのものには特に意味はないのですが、円形、環状、線形、地図状などの赤みが特徴です。じんましんだと思っていた症状が、カサカサに乾燥してしまったり、茶色く跡が残ったりしたら、別の病気を疑う必要もあるそうです。